Léonard de Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci)

Léonard face au château

A Amboise, sur l'ile d'or, la statue de Léonard de Vinci contemple la Loire et le Château.

Autoportrait de Léonard, par Marie-Charlotte

La Joconde, le tableau le plus célèbre au monde

Léonard de Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci) peintre , sculpteur , orfèvre , musicien , architecte , physicien , astronome , savant , géologue , géomètre , anatomiste , botaniste , alchimiste , inventeur visionnaire , ingénieur mécanicien et militaire , horloger , urbaniste , et homme de science de génie italien multidisciplinaire et ultra prolifique.
Homme d'esprit universel , à la fois artiste , scientifique , inventeur et philosophe humaniste , Léonard de Vinci incarne l'esprit universaliste de la Renaissance dont il fut un des symboles majeurs et demeure l'un des plus grands hommes de cette époque.

1452 — le 15 avril, Léonard nait d'une relation amoureuse illégitime entre son père, Ser Piero da Vinci , notaire de la république d'une riche famille de notables italiens , et sa mère, Catharina, une humble fille de paysans, dans le petit village Toscan d'Anchiano à 2 km du village de Vinci.
(Il naît le 15 avril du calendrier Julien , l'année où l' Italie adopte le calendrier Grégorien).

À cette époque les conventions d'appellation modernes ne se sont pas encore développées en Europe. Seules les grandes familles font usage du nom de leur "tribu". L'homme du peuple est désigné par son prénom auquel on adjoint toute précision utile : le nom du père, le lieu d'origine, un surnom (Botticelli), le nom du maître pour un artisan (Andrea del Verrocchio), etc. Par conséquent, le nom de l'artiste est Leonardo di ser Piero da Vinci , ce qui signifie Leonardo, fils de maître Piero, de Vinci . Léonard lui-même signe simplement ses travaux Leonardo ou Io, Leonardo (Moi, Leonardo). La plupart des autorités rapportent donc ses travaux en tant que Leonardo sans le da Vinci . Vraisemblablement il n'emploie pas le nom de son père parce qu'il est un enfant illégitime.

Leonard vit misérablement avec sa mère Catherina.

1457 — Il a 5 ans quand sa mère se marie avec un paysan d'Anchiano. Il est alors admis dans la maison de la famille de son père, du village de Vinci , qui, entre temps, a épousé une jeune fille de bonne famille, âgée de seize ans, Donna Albiera Amadori. Celle-ci sans enfant reporte toute son affection sur Léonard, mais elle meurt très jeune à l'âge de 24 ans en 1465 alors que Léonard à 13 ans. Il fut considéré comme faisant partie de la famille de riche notable de son père mais ne fut jamais légitimé par ce père qui se maria quatre fois et lui donna dix frères et deux sœurs légitimes venus après lui.

1466 — Léonard a 14 ans et sa famille recomposée s'installe à Florence . Le jeune Léonard est proche de la nature, qu'il observe avec une vive curiosité, et s'intéresse à tout. Il dessine déjà des caricatures et écrit à l'envers (écriture en miroir) en dialecte Toscan. Giorgio Vasari , dans sa biographie de Léonard, raconte une anecdote sur les premiers pas dans la carrière artistique de celui qui allait devenir un des plus grands peintres de la Renaissance . Un jour, le père de Léonard, Ser Piero, « prit plusieurs de ses dessins et les soumit à son ami Andrea del Verrocchio qu'il pria instamment de lui dire si Léonard, s'il devait se consacrer à l'art du dessin, pourrait parvenir à quelque chose en cette matière. Andrea s'étonna forts des débuts extraordinaires de Léonard et exhorta Ser Piero à lui permettre de choisir ce métier, sur quoi Ser Piero résolut que Léonard entrerait à l'atelier d'Andrea. Léonard ne se fit pas prier deux fois ; non content d'exercer ce métier, il exerça ensuite tous ceux qui se rattachent à l'art du dessin. » C'est ainsi que Léonard fut placé comme élève apprenti dans un des plus prestigieux ateliers d'art de la Renaissance de Florence sous le patronage d'Andrea del Verrocchio à qui il doit sa formation polytechnique d'excellence, où il côtoya d'autres artistes comme Sandro Botticelli , Pérugin et Domenico Ghirlandaio . Verrocchio était un artiste renommé polytechnique et très éclectique : orfèvre de formation, peintre et sculpteur qui a travaillé pour le riche mécène Laurent de Médicis . Après un an passé au nettoyage des pinceaux et autres petits travaux, Verrocchio initie Léonard à la préparation des couleurs, la décoration, la gravure, la peinture des fresques ainsi qu'à la sculpture sur marbre et sur bronze , puis il confie à son élève qu'il trouve exceptionnel le soin privilégié de terminer ses tableaux. Il n'y a pas d'œuvres de Léonard connues pendant cette période.

1472 — A l'âge de 20 ans, il est enregistré dans le Livre Rouge de la compagnie de St Luc , célèbre guide des artistes peintres de Florence , le Campagnia de Pittori . Sa carrière de peintre débute par des œuvres immédiatement remarquables telles que La vierge à l'œillet , ou L'Annonciation (1473). Il améliore la technique du sfumato (impression de brume) à un point de raffinement jamais atteint avant lui.

1476 — Il est toujours mentionné comme assistant de Verrocchio, mais on suppose qu'entre 1476 et 1478 il possédait aussi son propre atelier car pendant cette période il reçut deux commandes personnelles. Il peint son premier tableau, La madone à l'œillet , et entre, la même année, dans l'atelier de Paolo Ucello , où il étudie la perspective.

1478 — A 26 ans, il quitte son maître après avoir brillamment dépassé celui-ci dans toutes les disciplines. Léonard de Vinci devient alors maître peintre indépendant.

1481 — Le monastère de San Donato lui commande L'Adoration des Mages , mais Léonard, vexé de ne pas être choisi par le Pape Sixte IV pour la décoration de la chapelle Sixtine du Vatican à Rome où il est en concurrence avec Michel Ange , ne terminera jamais ce tableau et quitte Florence pour aller à Milan travailler pour le mécène et Duc de Milan Ludovic Sforza.
Ce dernier l'emploi à des tâches diverses. L'artiste est ainsi "ordonnateur de fêtes et spectacles aux décors somptueux" du palais et invente des machines de théâtre qui émerveillent le public, il peint plusieurs portraits de la cour milanaise et entreprend des études pour rendre navigable le canal de la Martezana.

1483 — Il commence à peindre l'un de ses chefs-d'œuvre les plus admirés : La Vierge aux rochers , pour la chapelle San Francesco Grande. C'est aussi à cette époque qu'il réfléchit à des projets techniques et militaires. Il améliore les horloges , le métier à tisser , les grues ... Il étudie aussi l' urbanisme et propose des plans de cités idéales .

1490 — Vers cette date, il crée une académie portant son nom où il enseigne pendant quelques années son savoir tout en notant ses recherches dans de petits traités. Au cours de cette période, il fait des études pour "Il Cavallo", une statue équestre géante de cheval cabré montée par Francesco Sforza (le père du duc de Milan), une prouesse technique pour l'époque, mais cette sculpture ne sera jamais coulée en bronze.

1495 — Les Dominicains du monastère de Sainte-Marie-des-Grâces lui commandent La Cène qu'il peint à fresque sur le mur du réfectoire du couvent et en 1498 , il réalise le plafond du palais Sforza .

1499 — Les troupes de Louis XII prennent le Duché de Milan et destitue le Duc Ludovic Sforza . Sa statue équestre cabrée est détruite. Louis XII veut découper le mur représentant la Cène pour l'emporter en France.

1500 — En mars il est à Venise pour deux mois après avoir séjourné à Mantoue en compagnie du moine scientifique Luca Pacioli où il fut fortement remarqué pour un portrait d' Isabelle d'Este (Louvre cabinet des dessins). Fin Avril il est de retour à Florence . Au cours de son séjour sur les bords de la mer Adriatique il étudie les défenses de la frontière orientale de la Sérénissime contre une éventuelle attaque des turcs .

1501 — Séjour dans le couvent de la Santissima Annunziata il reçoit la consécration pour l'esquisse préparatoire représentant La Vierge et sainte Anne . Bref séjour à Rome à la Villa Tivoli pour l'étude des Antiques, réalisation pour le puissant secrétaire d'état de Louis XII , Florimond Robertet , d'une Vierge au fuseau, aujourd'hui disparue.

1502 — Appelé par le prince César Borgia , duc de Valentinois , avec le titre de "capitaine et ingénieur général" il séjourne dans les Marches et la Romagne pour inspecter les forteresses et territoires nouvellement conquis par le fils du Pape Alexandre VI . Rencontre avec Nicolas Machiavel "espion" de Florence au service de César Borgia . 1503 - 1506 Installation au couvent Santa Maria Novella, nouvel atelier du peintre pour le carton de la Bataille d'Anghiari .

1504 — Léonard est consulté par la Seigneurie pour l'emplacement du David de Michel-Ange , son avis s'oppose à celui du "divin", ce dernier obtient gain de cause. Son père décède et Léonard est écarté de l'héritage par son illégitimité. Louis XII sollicite Florence , ou De Vinci réalise des études anatomiques et tente de classer ses innombrables notes, pour que le maître revienne à Milan . Si la Joconde est Mona Lisa del Giocondo, rien n'est moins sûr, début des séances de pose.

1505 — Étude sur le vol des oiseaux , rédaction du codex de Turin.

1506 — Le gouvernement de Florence lui permet de rejoindre le gouverneur Français de Milan Charles d'Amboise , qui le retient auprès de lui malgré les protestations de la Seigneurie.

1507 — Le peintre devient l'héritier de son oncle Francesco, mais ses neveux entament une procédure pour casser le testament . Louis XII est à Milan et Léonard est de nouveau l'ordonnateur des fêtes données dans la capitale lombarde .

1508 — Début de la conception de la Sainte Anne, aujourd'hui au Louvre

1511 — Mort du gouverneur Charles d'Amboise. La France perd et quitte le Milanais après la bataille de Ravenne.

1513 — En septembre, Léonard de Vinci part pour Rome travailler pour le Pape Léon X , de la riche et puissante famille des Médicis .

1514 — Série des "Déluges" une réponse partielle à la version offerte par Michel-Ange , dans la chapelle Sixtine . Projet d'assèchement des marais Pontins , appartenant au duc Julien de Médicis .

1515 — En septembre, le nouveau roi de France François 1er reconquiert le Milanais par la Bataille de Marignan. En novembre il se penche sur un nouveau projet d'aménagement du quartier Médicis à Florence. En décembre rencontre à Bologne avec le roi François 1er .

1516 — Il part travailler en France avec son assistant artiste peintre Francesco Melzi où son nouveau mécène et protecteur, le roi de France François I er l'installe au Clos Lucé près d' Amboise (Indre-et-Loire) en tant que "premier peintre, ingénieur et architecte du roi". François I er est fasciné par Léonard de Vinci et le considère comme un père. Projet de construction d'un nouveau palais à Romorantin avec détournement d'un fleuve dans la Sauldre.

1519 — Le 2 mai , après avoir fait son testement le 23 avril devant le notaire d'Amboise, malade depuis de longs mois, Leonard de Vinci est emporté par la maladie au Clos Lucé à l'âge de 67 ans. Vasari, son premier biographe, prétend qu'il est mort dans les bras de François I er mais cela est contesté. Sa tombe est située à la chapelle Saint-Hubert , dans l'enceinte du château d'Amboise .
Léonard de Vinci, toute sa vie célibataire et abstinent, n'ayant jamais eu ni femme ni enfant, lègua l'ensemble de son œuvre considérable pour les faire publier. Ses manuscrits, carnets, documents et instruments furent offerts à son disciple préféré, Francesco Melzi . Melzi est son élève depuis l'âge de 10 ans. Après l'avoir accompagné en France, il resta près de Léonard de Vinci jusqu'à son décès et géra son héritage pendant les 50 années suivant la mort de son maître. De nombreuses peintures (parmi lesquelles la Joconde , la Vierge, l'Enfant et Sainte Anne, le S. Gerolamo...), qui se trouvaient encore en sa possession dans son atelier, furent transmises à un autre élève et disciple très apprécié par de Vinci, Giacomo Caprotti , aussi appelé Salai, entré à son service à l'âge de 15 ans. Les autres biens de de Vinci furent remis à ses serviteurs.

1570 — Décès de Francesco Melzi qui a conservé son héritage toute sa vie sans le publier. À cette date commence la dispersion et la perte des deux tiers des 50 000 documents originaux multi-disciplinaires rédigés en vieux toscan, crypté par Léonard de Vinci. Chaque carnet, manuscrit, page, croquis, dessin, texte, note, etc. est considéré comme une œuvre d'art à part entière. Il ne resterait que 13 000 documents environ, dont une majeure partie est archivée au Vatican . (source Wikipédia)